Preguntas sobre el macá tobiano

Pensé en otros títulos posibles, pero este que finalmente elegí me remite a una idea que se relaciona estrechamente con la situación actual de la especie y esa idea es: la incertidumbre.

El macá tobiano (Podiceps gallardoi) es una especie de zambullidor casi endémico de la Argentina que fue descubierto por el mundo científico en el año 1974 de la mano del naturalista y ornitólogo Mauricio Rumboll en la laguna Los Escarchados.

Cuenta con poblaciones nidificantes en la provincia de Santa Cruz; y no en todo el territorio provincial. Durante la época reproductiva se encuentran en lagunas ubicadas en varias de las mesetas basálticas del oeste (por ejemplo, mesetas de los lagos Strobel, San Martín y Buenos Aires) y durante el invierno una parte de la población migra al este y frecuenta las aguas estuariales de las desembocaduras de los ríos Santa Cruz y Coyle y la ría de Gallegos en costas atlánticas. También se han efectuados algunos avistajes en Chile, datos que demuestran que no se trata de una especie endémica estricta de nuestro país y que plantea una responsabilidad compartida de protegerla junto al país vecino.

Si bien una de las hipótesis que no se descarta acerca de su marcada disminución en los últimos años involucra factores naturales (aunque algunos de ellos puedan verse influenciados globalmente por el accionar humano), también es cierto que la mayoría de sus otras múltiples amenazas (las comprobadas y las potenciales) tienen relación directa con actividades económicas, recreativas y otras (incluyendo prácticas habituales que son la negligencia y la indiferencia). La introducción de salmónidos exóticos introducidos en los cuerpos de agua que habitan, la reciente aparición confirmada del visón (un mustélido también exótico y muy voraz), el sobrepastoreo en el perímetro de algunas lagunas y la proliferación de gaviotas gracias a la presencia de una mayor cantidad de basurales a cielo abierto en la región, son algunas de las amenazas directas principales.

Y como se imaginarán, preguntas me sobrevuelan muchas, pero hay una básica que imagino desvela y tortura en mayor o menor medida a mucha gente (“mucha” en términos relativos y sin duda no la suficiente) y tiene que ver con el futuro de la especie en el corto plazo. Concretamente, en estos últimos meses hemos presenciado notables avances en la protección de la naturaleza de la Argentina; la prohibición por vía judicial de realizar una mega represa en un famoso arroyo correntino, la declaración como reserva de 150 mil hectáreas de bosque chaqueño para ser luego protegidas a perpetuidad bajo la figura de Parque Nacional, la ardua lucha por proteger 700 ha de “pulmón verde” (incluyo groseramente en esa frase todos los valores naturales, servicios ambientales y peculiaridades histórico-culturales del sitio) en el conurbano sur de Buenos Aires, los diversos anteproyectos existentes y en curso para declarara a diversas especies como monumentos naturales nacionales o provinciales, el surgimiento de decenas de grupos de observación, estudio y difusión de ambientes y especies, ya sea voluntarios o financiados, públicos o privados, de alcance local, regional o nacional y el desarrollo de múltiples proyectos de conservación de especies y paisajes a lo largo y a lo ancho del país, con recursos humanos, financieros y operativos de los más variados orígenes, estamentos y objetivos, pero que se van concretando.

En ese contexto me pregunto si el futuro del macá tobiano es un tema que importa sólo a unos pocos y eso no cambiará en adelante o si muy por el contrario (y ojalá!!), como la situación lo exige, miles y miles de argentinos comenzaremos a preocuparnos y ocuparnos de esta ave increíblemente genuina y terriblemente amenazada que muy posiblemente pasará a la historia apenas cumpla 40 o 50 años luego de haber sido descubierta o bien comenzará a ser objeto de campañas de relevamiento intensivas, periódicas, reiteradas, exhaustivas y permanentes hasta lograr definir y ponderar cabalmente todos los factores de amenaza que pesan sobre ella para luego motorizar las acciones necesarias (todas las posibles, comenzando por constituir reservas naturales que la amparen efectivamente, reducir al mínimo posible las amenazas más severas, empezar a elaborar un plan de acción para la especie, y más también) con el concurso de todos los actores involucrados para empezar a lograr lo antes posible esa aparente quimera de lograr protegerla efectivamente para perpetuar una bella especie más en este mundo que se empobrece a una tasa espantosa y cruelmente veloz.

Empecemos entre todos (sociedad civil, estados nacional y provinciales, ONGs, personas físicas individuales, centros de estudios, investigadores independientes, naturalistas y conservacionistas, artistas, periodistas, etc.) a construir, o mejor dicho, devolverle al macá tobiano la imagen de especie emblemática de nuestra fauna que tanto se merece.

Para comenzar a investigar sobre la situación e historia natural de la especie sugiero la lectura del tomo 2 de la obra “Los que se van. Fauna argentina amenazada”, de Juan Carlos Chebez y luego acercarse a Aves Argentinas/Asociación Ornitológica del Plata, entidad que se encuentra desarrollando campañas y pensando medidas para la conservación de la especie. O bien contactarse con algunas de las organizaciones no gubernamentales de la provincia de Santa Cruz que se dedican a esta temática (por ejemplo Ambiente Sur). La especie se encuentra actualmente considerada “En Peligro Crítico”.

Confío sirva este breve y modesto artículo para motorizar inquietudes e impulsar ganas de colaborar para evitar la extinción/exterminación del hermoso y singular macá tobiano.

Foto: Andrés Johnson, el “gringo Johnson” (gran naturalista, egresado de la escuela de Guardaparques de la Administración de Parques Nacionales, fue una de las personas que coordinó o participó en más campañas en busca del macá tobiano en la provincia de Santa Cruz en los años subsiguientes a su descubrimiento y a quien debemos la mayor parte del conocimiento y valoración de la especie. Fue agente de conservación de la Fundación Vida Silvestre Argentina y si bien recorrió gran parte de la Argentina la mayor parte de sus desvelos fueron la Patagonia y la selva misionera, donde reencontró al pato serrucho y estudió a fondo las orquídeas –se publicó un libro de su autoría; “Orquídeas del Parque Nacional Iguazú”). Fue una persona y personaje muy querido por sus compañeros y amigos. Lamentablemente falleció recientemente, en marzo del año 2009. Mucho hay por aprender de su inagotable labor en pos del conocimiento y conservación de la naturaleza de la Argentina