El Espinero Ojo Colorado: ¿nueva especie de ave para Argentina?

En el mes de julio del año 2002, durante una visita a mi amigo Víctor Matuchaka, Guardaparque de la Provincia de Misiones, emprendimos algunas recorridas por el Parque Provincial Moconá, con la intención de ver “bichos” como es nuestra costumbre. En una de ellas, más precisamente en el sendero pedestre que se dirige al destacamento de Gendarmería Nacional, aproximadamente a mitad de camino, vimos un par de aves desconocidas para nosotros, observadores aficionados.

Dichos individuos gritaban permanente e insistentemente ante nuestra presencia, mientras volaban en la horizontalidad de la capuera. Durante sus esporádicas paradas se les evidenciaba un cierto color rojo en los ojos, a veces desapercibido por los claroscuros del monte. Pasaron unos pocos minutos y se fueron del lugar.

Buscando algún indicio que nos ayude a orientarnos con la identificación, vimos unos nidos viejos como de espinero (Phacellodomus sp.), pero nada más. Apenas llegamos de vuelta al centro operativo del parque, junto al Guardaparque Claudio Maders (ornitólogo con gran experiencia en la zona) buscamos en la guía Collins Illustrated Checklist (Birds of Southern South América and Antarctica) de Martin R. de la Peña y Mauricio Rumboll, y perplejos llegamos a la conclusión hipotética de que se trataba del Espinero Ojo Colorado (Phacellodomus erythrophthalmus), una especie aún no citada para nuestro país.

Ante ello, tiempo después busqué en mi libro de Aves del Brasil de Helmut Sick (Joao Botina - figura 211-G/ pág. 559 y 573) y le envié una fotocopia a Víctor con la forma del nido allí indicada (lo interesante es que esta especie no construye el nido en sentido horizontal como el que habíamos visto, sino que lo hace como una bota colgante). Luego él me comentó que en base a ello, había buscado y encontrado dos nidos con dichas características en el parque.

Pasados los años, esta experiencia quedó en mi memoria, hasta que un día fortuitamente se lo comenté a Juan Carlos Chebez, quien me animó a actualizar dicha información. Vía conversación telefónica, Víctor confirma que aún hoy se puede avistar la especie extraña que encontramos en el 2002. Como no estamos en condiciones técnicas de arrogarnos la identificación de una especie, surge la pregunta: ¿será que hay una nueva especie para la Argentina esperando ser identificada en el Parque Provincial Moconá y su entorno?. Dicha pregunta es el objetivo principal de esta nota. De ahora en más dependemos de ornitólogos profesionales o de un buen fotógrafo, para poder conocer la respuesta correcta.

Téngase en cuenta además que cada tanto se reflotan proyectos para construir represas en el alto Uruguay y que algunos de los proyectos ponen en peligro a los saltos y sus selvas costeras y que recientemente se asfaltó una ruta de acceso sin respetar lo que indicaba el Plan de Manejo por lo que urge conocer cabalmente las sorpresas que todavía el área tiene para enseñarnos.

Además esta especie es bien conocida del este de Rio Grande do Sul, Estado lindante de Brasil, y recientemente se encontró una población residente en el norte de Uruguay por lo que no sería extraño su presencia en nuestro país.

Nota de los editores:
Por gentileza de varios colegas nos parece prudente aclarar que en 2008 la subespecie austral del Espinero Ojo Colorado fue considerada como especie aparte, por lo cual la población del norte de Uruguay, sur de Brasil y la que podría llegar a Misiones pertenecería actualmente al Espinero Anaranjado o Espinero Pecho Naranja (Phacellodomus ferrugineigula), siendo mejor conservar para la especie septentrional Phacellodomus erythrophthalmus, el nombre de Espinero Ojo Colorado.